야콘은 국화과에 속하는 식물로 남아메리카 안데스 지역이 원산지입니다. 한국의 <마>와 비슷하다고 보시면 되는데요. 야콘은 달콤하고 아삭한 맛으로 수천 년 동안 재배되어 왔습니다. 남미에서는 주로 과일로 섭취하거나 천연 감미료로 사용됩니다. 최근 몇 년 동안 야콘은 잠재적인 건강상의 이점으로 인해 건강 및 웰빙계에서 인기를 얻고 있는데요. 이 글에서는 야콘의 다양한 효능과 부작용, 그리고 식단에 야콘을 포함시키는 방법에 대해 알아보겠습니다.
야콘의 효능
혈당 수치를 낮춥니다. 야콘은 신체가 소화할 수 없는 식이 섬유의 일종인 프락토올리고당(FOS)의 풍부한 공급원입니다. FOS는 장내를 통과하여 장내 유익한 박테리아의 먹이가 됩니다. 그 결과 단쇄 지방산이 생성되어 인슐린 민감성을 개선하고 혈당 수치를 낮추는 것으로 알려져 있습니다.
소화를 돕습니다. 야콘의 FOS는 프리바이오틱스 역할도 하여 장내 유익균의 성장을 촉진합니다. 이는 소화를 개선하고 소화관의 염증을 줄여 준다고 합니다.
체중 감량에 도움이 됩니다. 야콘은 칼로리가 낮고 섬유질 함량이 높기 때문에 체중 감량에 도움이 될 수 있습니다. 임상 영양학 저널에 발표된 연구에 따르면 120일 동안 매일 야콘 시럽을 섭취한 여성은 체중, 허리둘레, 체질량 지수(BMI)가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
면역 체계를 강화합니다. 야콘은 건강한 면역 체계에 필수적인 비타민 C의 풍부한 공급원입니다. 야콘 한 컵에는 비타민 C 일일 권장 섭취량의 약 42%가 함유되어 있습니다.
콜레스테롤 수치를 낮출 수 있습니다. 야콘의 FOS는 콜레스테롤 수치를 낮추는 데도 도움이 될 수 있습니다. 국제 식품 과학 및 영양 저널에 발표된 한 연구에 따르면 야콘 시럽을 섭취한 참가자의 LDL "나쁜" 콜레스테롤 수치가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
뼈 건강을 튼튼하게 합니다. 야콘은 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 중요한 두 가지 필수 미네랄인 칼슘과 마그네슘의 좋은 공급원입니다.
항암 효과가 있을 수 있습니다. 야콘에는 항산화제가 풍부하게 함유되어 있어 활성 산소로 인한 세포 손상으로부터 신체를 보호하는 데 도움이 됩니다. 일부 연구에 따르면 야콘은 높은 수준의 항산화 물질로 인해 항암 효과가 있을 수 있다고 합니다.
염증을 감소시킵니다. 야콘의 FOS는 항염증 작용을 하는 것으로 나타났습니다. 이는 신체의 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며 관절염과 같은 염증성 질환이 있는 사람에게 유익할 수 있습니다.
피부 건강을 개선시켜 줍니다. 야콘은 건강한 피부에 중요한 비타민 A의 풍부한 공급원입니다. 비타민 A는 세포 턴오버를 촉진하고 피부 질감과 톤을 개선하는 데 도움이 됩니다.
야콘의 부작용
야콘은 일반적으로 안전한 것으로 간주되지만, 일부 개인은 다음과 같은 부작용을 경험할 수 있습니다:
소화 문제를 일으킬 수 있습니다. 야콘을 너무 많이 섭취하면 복부 팽만, 가스, 설사 등의 소화기 문제가 발생할 수 있습니다. 소량으로 시작하여 점차 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다.
저혈당증 위험이 있습니다. 야콘은 혈당 수치를 낮출 수 있으므로 당뇨병이나 저혈당증이 있는 사람은 야콘을 섭취할 때 혈당 수치를 면밀히 모니터링해야 합니다.
일부 사람들은 야콘에 알레르기가 있을 수 있습니다. 알레르기 반응의 증상으로는 가려움증, 부기, 호흡 곤란 등이 있을 수 있습니다.
야콘의 수확시기는 9월에서 11월 초까지 입니다. 10월이 가장 많이 수확되는 시기입니다. 야콘은 5kg 1박스에 2만원 ~ 2만원 5천원대 입니다.
남미 지역에서는 야콘 껍질을 제거한 뒤 생으로 먹습니다. 고구마랑 비슷하게 생겼지만 야콘에는 전분이 없습니다. 샐러드에 야콘을 넣어서 드셔도 되고요, <마>처럼 갈아서 쥬스처럼 마셔도 됩니다. 한국 어머님들이 만든 야콘 레시피도 많은데요. 전이나 깍두기, 생채를 해서 드시기도 합니다. 물론 이게 사람마다 입맛이 안 맞을 수 있습니다.
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